인더스 문명의 대표 도시인 모헨조다로(Mohenjo-daro)는 인류 역사에서 가장 정교한 도시 계획과 위생 구조를 갖춘 고대 도시로 평가된다. 기원전 약 2600년경부터 번영한 이 도시는 격자형 도로망, 배수 시설, 공공 목욕탕, 곡물 창고 등 체계적인 도시 구조를 갖추었으며, 이는 당시 사회가 고도로 조직되고 기술적으로 발전했음을 보여주는 핵심적 증거이다. 특히 모헨조다로의 하수도 시스템과 주거 구조는 수천 년 후의 도시에도 뒤지지 않는 정교함을 갖추고 있어 고고학자들에게 큰 충격을 주었다. 이 글에서는 모헨조다로의 도시 계획과 위생 시스템, 사회 구조, 그리고 인더스 문명 연구가 가지는 문명사적 의미를 심층적으로 살펴본다.
모헨조다로의 도시 구조와 배수 시스템
모헨조다로의 도시 구조는 오늘날 도시 계획의 기본 원칙인 ‘격자형 그리드 시스템’을 이미 갖추고 있었다. 북남·동서 방향으로 뻗은 직교 도로망은 도시를 일정한 블록으로 나누었고, 각 블록은 주거, 공방, 창고 등 다양한 기능을 수행했다. 이러한 체계적 계획은 도시가 우연히 성장한 것이 아니라 중앙 권력 또는 합의된 조직에 의해 정교하게 설계되었음을 보여준다. 모헨조다로의 가장 혁신적인 특징은 ‘배수 시설’이다. 거의 모든 주거 건물은 집 안에 세면 공간이 존재했고, 이 물은 집 바깥의 배수로로 흘러 들어가 도시 전체를 가로지르는 하수도로 이어졌다. 이 하수도는 굴착된 도랑에 벽돌을 쌓아 만든 튼튼한 구조로, 상부에는 벽돌 덮개(슬랩)가 놓여 있어 악취를 줄이고 보행을 방해하지 않도록 설계되었다. 하수로는 일정한 경사로 배수 효율을 극대화했으며, 곳곳에 ‘점검 구멍(inspection pit)’이 설치되어 필요할 때 수리를 할 수 있었다. 이는 고대 도시에서 매우 드문 기술로, 인더스 문명이 위생과 공공 시설 관리에 높은 관심을 갖고 있었음을 의미한다. 또한 도시에는 ‘큰 목욕탕(Great Bath)’이라 불리는 대형 공공 목욕 시설이 존재했으며, 방수 처리된 벽돌과 정교한 물 공급·배수 시스템이 갖추어져 있었다. 이는 목욕이 단순한 위생 행위가 아니라 종교적·사회적 의례의 중심이었음을 시사한다.
인더스 사회 구조와 도시 운영 체계
모헨조다로의 도시 체계는 인더스 문명이 이미 고도로 조직된 사회 구조를 갖추고 있었음을 보여준다. 흥미로운 점은 다른 고대 문명들처럼 왕궁이나 거대한 사원, 지배층의 무덤 등이 발견되지 않는다는 점이다. 이는 인더스 문명이 중앙집권적 왕권 사회가 아니라 ‘합의 기반의 도시 공동체’ 또는 ‘평등한 관료제 사회’였을 가능성을 제기한다. 도시 내 건물들의 크기와 구조 차이가 크지 않고, 특별한 귀족층의 주거지가 보이지 않는 점도 이러한 해석을 뒷받침한다. 대신 도시 전체가 균등한 구조로 배치되어 있어, 인더스 사회가 계층을 배제한 독특한 사회 모델을 갖고 있었을 가능성이 크다. 경제적 측면에서는 농업, 목축, 직물 생산, 금속 가공, 도자기 제작 등 다양한 산업 활동이 이루어졌다. 인더스 문명은 표준화된 도량형을 사용해 상업 교류를 통일했으며, 도시 곳곳에서 발견된 인장(seal)은 상업 활동과 행정 체계가 이미 고도로 발전했음을 보여준다. 특히 독특한 상형 문자 ‘인더스 문자’가 널리 사용되었으나 아직 해독되지 않아, 인더스 사회의 정치·경제 체계를 완전히 이해하는 데 어려움이 있다. 도시 운영 방식에서도 환경에 대한 깊은 이해가 드러난다. 인더스 계곡은 정기적인 홍수를 겪는 지역이었기 때문에, 도시 건축은 높은 플랫폼과 흙벽돌 기반을 사용해 침수를 최소화하도록 설계되었다. 이는 도시 전체를 고려한 계획적 대응으로, 공동체 차원의 환경 적응 능력을 보여준다.
모헨조다로와 인더스 문명의 의미
모헨조다로는 1920년대 대규모 발굴 이후 인더스 문명의 중심지로 전 세계 학계에서 주목받았다. 특히 건축 구조, 위생 기술, 공예품, 인장, 배수로 시스템 등은 당시 다른 문명과 비교해 매우 앞선 기술적 성취를 보여준다. 인더스 문명은 이집트·메소포타미아와 달리 큰 궁전이나 왕권 중심의 기록이 남아 있지 않아 오랫동안 신비로운 문명으로 받아들여졌다. 그러나 최신 고고학 연구는 이 문명이 단순히 미스터리한 사회가 아니라 매우 실용적이고 균형 잡힌 도시 문화를 바탕으로 발전했음을 보여주고 있다. 특히 ‘평등 기반 도시 모델’은 인류 문명사에서 독특한 사례로, 정치적 권위보다 공동체 합의와 실용적 계획이 우선한 사회 구조였을 가능성이 크다. 인더스 문명의 쇠퇴는 기후 변화와 강의 흐름 변화, 사회적 재편 등이 복합적으로 작용한 것으로 보인다. 인더스 강의 지류 이동은 도시 기반을 약화시켰으며, 장기적인 건조화는 농업 기반을 흔들었을 가능성이 크다. 그러나 도시는 갑작스러운 폭력적 붕괴가 아니라 점진적 이주와 분산을 거쳐 사라진 것으로 보인다. 오늘날 고고학자들은 인더스 문자 해독, DNA 분석, 환경 복원 연구 등을 통해 인더스 문명의 정체를 더욱 깊게 밝히고자 한다. 이 연구들은 도시의 기원, 사회 조직의 다양성, 고대 기술의 발전 단계 등을 이해하는 데 중요한 기여를 하고 있다. 모헨조다로는 단순한 유적이 아니라 인류 문명 형성 초기의 도시 모델을 보여주는 핵심 자료이며, 미래 연구를 통해 이 문명의 독특한 정치·사회 체계가 더욱 명확히 밝혀질 것이다.