1차 세계대전과 다르다넬스 작전의 배경
갈리폴리 전투(Gallipoli Campaign)는 제1차 세계대전 중 1915년부터 1916년까지 벌어진 연합군과 오스만 제국 간의 치열한 전투로, 다르다넬스 해협을 통제하려는 영국과 프랑스의 전략적 시도로 시작되었다. 연합군은 오스만 제국을 빠르게 무너뜨리고 러시아와의 해상 보급로를 열기 위해 갈리폴리 반도에 상륙 작전을 감행했다. 특히 처칠이 주도한 이 작전은 짧은 시간 안에 오스만을 굴복시킬 수 있을 것이라는 낙관적인 계산 아래 계획되었다. 그러나 결과는 연합군에게 치명적인 실패로 귀결되었고, 수십만 명의 사상자를 남기며 제1차 세계대전의 전환점 중 하나가 되었다.
상륙 작전의 실행과 혼란
1915년 4월 25일, ANZAC(오스트레일리아 및 뉴질랜드 군단)을 포함한 연합군 병력은 갈리폴리 반도에 상륙했다. 그러나 상륙 지점은 계획된 해안에서 빗나가 가파른 절벽과 복잡한 지형으로 둘러싸인 지역에 도달했고, 오스만군의 집중 저항에 직면했다. 특히 오스만군은 뛰어난 지형 인지와 효과적인 방어 진지를 활용해 상륙군의 진입을 철저히 차단했다. 물자 공급과 병력 배치에도 문제가 있었고, 연합군 지휘부의 전략적 판단 오류가 누적되며 전선은 교착상태에 빠졌다. 예상과 달리 신속한 진격은 실패했고, 전투는 참호전을 중심으로 한 지구전으로 전개되었다.
오스만군의 방어와 무스타파 케말의 부상
갈리폴리 전투에서 오스만 제국의 방어는 전설적인 저항으로 평가받는다. 특히 젊은 장교 무스타파 케말(후일 터키공화국의 창립자 아타튀르크)은 이 전투에서 전략적인 지휘력을 발휘하며 오스만군의 사기를 끌어올렸다. 그는 병사들에게 “나는 여러분에게 공격하라고 명령하지 않는다. 여기서 죽으라고 명령한다”는 말을 남기며 후퇴 없는 방어를 지시했다. 이러한 결연한 결의는 오스만군이 상대적으로 열세한 병력과 물자로도 연합군의 상륙을 저지하는 데 성공하게 만든 핵심 요소였다. 케말은 이 전투를 통해 국민적 영웅으로 부상하였고, 훗날 터키 독립전쟁과 공화국 수립의 주역으로 성장했다.
혹독한 환경과 인명 피해
갈리폴리 전투는 전략적 실패뿐 아니라 인도주의적 재앙이었다. 좁고 가파른 해안지형, 고온과 오염된 식수, 질병의 확산, 불충분한 보급 체계 등은 병사들의 사기를 극도로 저하시켰다. 참호 안에서 벌어진 전투는 육체적 고통과 정신적 공포가 극심했고, 하루에도 수백 명씩 목숨을 잃는 상황이 반복되었다. 전투는 약 8개월간 지속되었으며, 연합군 측에서 약 25만 명, 오스만군 측에서 약 25만 명에 달하는 사상자가 발생했다. 이 중 상당수가 질병과 영양실조, 극심한 기후 조건으로 인한 비전투 손실이었다. 전쟁이 단지 총알과 포탄만이 아니라 자연 환경과 보급망이 얼마나 중요한지를 여실히 보여주는 사례였다. 1916년 초, 연합군은 결국 작전을 포기하고 철수하였다. 갈리폴리 전투는 연합군에게 전략적, 정치적 타격을 안겨주었고, 윈스턴 처칠은 해군장관직에서 물러나야 했다. 반면, 오스만 제국은 일시적으로 국위를 선양했으며, 국민 통합과 사기 고취에 중요한 전환점이 되었다. 특히 터키 국민에게는 민족주의의 출발점으로 간주되며, 현대 터키의 정체성 형성에 중대한 영향을 끼쳤다. 갈리폴리 전투는 또한 오스트레일리아와 뉴질랜드 국민에게도 깊은 인상을 남겼고, 이 지역에서 ANZAC Day는 매년 전몰장병을 기리는 중요한 국가기념일로 자리 잡았다.
무모한 작전이 낳은 민족의 각성
갈리폴리 전투는 제1차 세계대전 중 가장 처절한 실패 중 하나로 기록되지만, 단순한 군사작전을 넘어선 역사적 의미를 가진다. 전쟁의 잔혹성과 무모함, 전략 부재의 대가, 병사들의 헌신과 희생이 고스란히 담겨 있는 이 전투는 많은 국가에게 교훈이 되었다. 특히 무스타파 케말의 등장은 오스만의 몰락 이후 터키 공화국의 길을 열었고, 연합군에게는 제국주의적 낙관론의 종말을 알리는 계기가 되었다. 오늘날 갈리폴리는 단순한 전쟁터가 아닌, 민족 정체성과 역사적 성찰의 상징으로 남아 있다.