이데올로기는 허위의식이 아닌 존재방식이다
전통적 마르크스주의에서 이데올로기는 주로 ‘허위의식’ 또는 ‘현실을 가리는 착각’으로 간주되었다. 그러나 알튀세르는 이러한 이해를 넘어서 이데올로기를 ‘현실과의 상상적 관계’로 정의하면서도, 그것이 단순한 착오나 왜곡이 아니라 주체를 형성하는 실천적 구조라고 주장한다. 그는 이데올로기를 단순히 의식의 문제가 아닌, 실천과 제도, 관습, 의례, 그리고 일상생활을 통해 재생산되는 구조로 파악했다. 이데올로기는 무언가를 숨기는 것이 아니라, 우리가 세상을 이해하고 행동하는 방식을 규정하는 틀이며, 모든 인간은 특정 이데올로기 안에서만 세계를 파악하고 자신을 이해할 수 있다. 따라서 이데올로기는 사람들을 억압하기 위한 단순한 도구가 아니라, 인간 주체 자체를 구성하는 필수적인 조건이 된다.
호명과 이데올로기적 국가장치
알튀세르의 독창적인 개념 중 하나는 바로 ‘호명(interpellation)’이다. 그는 이데올로기가 개인을 특정 방식으로 ‘부른다’고 설명한다. 예를 들어, 길거리에서 “이봐요!” 하고 누군가가 외쳤을 때, 내가 뒤를 돌아보는 순간 나는 이미 특정한 사회적 주체로서 호명된 것이다. 이처럼 이데올로기는 개인을 사회 속 특정 역할과 위치로 ‘불러내어’ 사회 질서 안에 포섭한다. 알튀세르는 이러한 호명 작용이 주로 ‘이데올로기적 국가장치(ISA: Ideological State Apparatus)’를 통해 수행된다고 본다. 여기에는 학교, 가족, 종교, 미디어, 문화기관 등이 포함되며, 이들은 폭력을 사용하지 않고도 사람들을 사회의 규범에 순응하게 만든다. 이러한 장치들은 ‘자연스럽고 자발적인’ 방식으로 작동하기 때문에 더 강력하고 지속적인 이데올로기적 효과를 낳는다.
이데올로기의 철학적 함의 – 자유는 환상인가
알튀세르의 이론은 인간의 자율성과 자유 의지에 대한 근본적인 의문을 제기한다. 만약 우리가 이데올로기 속에서 호명되고 구성된 존재라면, 우리는 과연 진정한 주체라 할 수 있는가? 그는 인간 주체가 이데올로기 바깥에 설 수 없다고 보며, 따라서 철학은 자유로운 자아의 내면을 탐구하는 것이 아니라, 주체가 어떻게 구성되는지를 비판적으로 분석해야 한다고 주장한다. 이런 점에서 알튀세르의 철학은 구조주의와 포스트구조주의적 사유에 결정적 영향을 끼쳤으며, 푸코, 라캉, 지젝 등의 사상가에게도 연결된다. 그의 이론은 오늘날에도 교육, 미디어, 정치, 소비문화 등 다양한 영역에서 개인이 어떻게 규범화되고 사로잡히는지를 설명하는 강력한 도구로 작용한다. 알튀세르의 관점에서 철학은 현실을 변혁하는 실천의 이론이어야 하며, 주체를 구성하는 무의식적 조건을 드러냄으로써 해방의 가능성을 모색해야 한다.